Ant­ark­tis-Geschich­te 1: die Früh­zeit

Prä­his­to­ri­sche Zei­ten der Ant­ark­tis: Ter­ra Aus­tra­lis Inco­gni­ta

Die „Prä­his­to­rie“ der Ant­ark­tis ist jene bis in die Anti­ke rei­chen­de Zeit, in der Gelehr­te und Phi­lo­so­phen die Exis­tenz eines Süd­kon­ti­nents aus Grün­den der Sym­me­trie pos­tu­lier­ten, ohne dass jemals irgend­wer auch nur in die Nähe gekom­men wäre. Die Ver­mu­tung eines Süd­kon­ti­nents („ter­ra aus­tra­lis inco­gni­ta“) hat aber die Moti­va­ti­on von See­fah­rern und Ent­de­ckern wie Dra­ke und Cook sowie ihren Auf­trag­ge­bern deut­lich gestei­gert, den Kurs mög­lichst weit nach Süden zu legen.

Welt­kar­te von Rumold Mer­ca­tor (Sohn des berühm­ten Ger­hard Mer­ca­tor) aus dem Jahr 1587 mit fik­ti­vem Süd­kon­ti­nent.

• Als ers­tes rele­van­tes Ereig­nis führt Head­land eine phö­ni­zi­sche See­rei­se um 700 BC auf. Die Flot­te war gan­ze drei Jah­re unter­wegs, um vom Roten Meer um Süd­afri­ka her­um ins Mit­tel­meer zu segeln. Soweit bekannt, dau­er­te es mehr als 2000 Jah­re, bis erneut eine ver­gleich­ba­re Rei­se gemacht wur­de. Die Phö­ni­zi­er haben also bei der vom Nor­den aus­ge­hen­den Erkun­dung der Süd­halb­ku­gel den Anfang gemacht, tau­chen aber danach in die­sem Zusam­men­hang nicht wie­der auf.
• 530 BC: ein gewis­ser Pytha­go­ras behaup­tet, die Erde sei gar nicht platt.
• 460 BC: ein gewis­ser Par­men­i­des teilt die Erde in 5 Zonen auf, ein­schließ­lich je einer Käl­te­zo­ne um Nord- und Süd­pol her­um.
• 140 BC: ein gewis­ser Seleu­kos stellt die Ver­mu­tung auf, dass es einen Süd­kon­ti­nent gibt. Es dau­ert fast 2000 Jah­re, bis die Mensch­heit fest­stellt, dass Seleu­kos recht hat­te!
• 650-1300: Poly­ne­si­er und ande­re see­fah­ren­de Völ­ker machen ers­te Ent­de­ckun­gen in der Süd­see. Unbe­stä­tig­ten Berich­ten zufol­ge sind sie mög­li­cher­wei­se bis zu einem gefro­re­nen Meer vor­ge­drun­gen.
• 1366: Das Wort Ant­ark­tyk taucht erst­mals in einem eng­li­schen Manu­skript auf.
• 1519-22: Fer­di­nand Magel­lan umse­gelt als ers­ter die Erde. Dabei wird der Beweis erbracht, dass Süd­ame­ri­ka nicht Teil eines unun­ter­bro­che­nen Süd­kon­ti­nents ist Von ursprüng­lich 265 Män­nern über­le­ben 18, Magel­lan ist nicht dar­un­ter.


Welt­kar­te von Abra­ham Ort­eli­us aus dem Typus Orbis Ter­rarum von 1570, der als ers­ter Atlas moder­ner Art gilt. Die Magel­lan­stra­ße ist erkenn­bar, das süd­lich davon gele­ge­ne Feu­er­land aber noch als Teil eines weit­ge­hend fik­ti­ven Süd­kon­ti­nents ein­ge­zeich­net: Von der Dra­ke Pas­sa­ge war noch nichts bekannt.

• 1577-80: Zwei­te Welt­um­se­ge­lung durch Fran­cis Dra­ke, dabei mög­li­cher­wei­se Ent­de­ckung der Dra­ke Pas­sa­ge (umstrit­ten), was ggf. der Nach­weis war, dass ein Süd­kon­ti­nent erst weit süd­lich von Feu­er­land liegt. Davon erfuhr die Öffent­lich­keit jedoch erst­mal nichts.
• 1615-16: Wil­lem Cor­ne­lisz Schou­ten aus Hoorn (Nie­der­lan­de) ent­deckt das Kap Hoorn und die Dra­ke-Pas­sa­ge.

Wil­lem Cor­ne­lisz Schou­ten, Ent­de­cker des Kap Hoorn.