Seit 2002 hat das Süd­po­lar­meer zuneh­mend grö­ße­re Men­gen des kli­ma­schäd­li­chen Gases CO₂ aus der Atmo­sphä­re auf­ge­nom­men. Zu die­sem Ergeb­nis kom­men zwei Stu­di­en, die in den Fach­ma­ga­zi­nen Sci­ence und Geo­phy­si­cal Rese­arch Let­ters ver­öf­fent­licht wur­den.

Die Welt­mee­re gel­ten als wich­ti­ge CO₂-Sen­ke. Es wird geschätzt, dass sie bis jetzt ca. ein Vier­tel der von Men­schen emit­tier­ten Men­ge an CO₂ aus der Atmo­sphä­re auf­ge­nom­men und damit den Kli­ma­wan­del ent­schei­dend abge­mil­dert haben. Dabei ist der Süd­li­che Oze­an (gemeint ist hier: süd­lich des 35. Brei­ten­gra­des) beson­ders pro­duk­tiv. Obwohl er nur 26% der ozea­ni­schen Flä­che aus­macht, hat er schät­zungs­wei­se 40% zur CO₂-Sen­ke der Ozea­ne bei­getra­gen. In den 1990er Jah­ren hat­ten Mes­sun­gen nahe­ge­legt, dass die­se Auf­nah­me­fä­hig­keit des Mee­res rund um die Ant­ark­tis abnimmt. Befürch­tet wur­de unter ande­rem eine posi­ti­ve Rück­kopp­lung, näm­lich, dass aus­ge­rech­net die glo­ba­le Erwär­mung die­sen Effekt her­vor­ruft und sie sich damit selbst ver­stärkt.

Die nun ver­öf­fent­lich­ten Stu­di­en zei­gen anhand der Aus­wer­tung jah­re­lan­ger Mess­da­ten aus der Atmo­sphä­re und dem Ober­flä­chen­was­ser des Süd­po­lar­mee­res, dass die­ses sei­ne CO₂-Auf­nah­me­fä­hig­keit ab 2002 und bis min­des­tens 2012 wie­der wei­ter aus­ge­wei­tet hat. Aus wel­chen Grün­den, ist aller­dings noch unklar. Eine Ver­mu­tung ist, dass im Win­ter zuneh­mend Tie­fen­was­ser an die Ober­flä­che gelangt, das seit meh­re­ren hun­dert Jah­ren kei­nen Kon­takt mit der Atmo­sphä­re hat­te. Ob die erneu­te Stei­ge­rung der CO₂-Auf­nah­me sei­ner­seits mit der glo­ba­len Erwär­mung in Zusam­men­hang steht, ist nicht aus­zu­schlie­ßen. In die­sem Fall wäre der Effekt immer­hin begrü­ßens­wert.

Quel­le: Ame­ri­can Geo­phy­si­cal Uni­on, Sci­ence